Manila

Estamos en 1821, y durante 250 años las islas Filipinas han estado dominadas por la corona española. Pero, en el fondo, los
españoles no controlan todo. A la sombra del poder colonial, los obstinados nativos han establecido un comercio marítimo secreto
con las islas vecinas y el continente asiático. Usando barcazas* de aspecto extraño y barcas hechas de bambú, estos
comerciantes del mercado negro abarrotan sus barcos con nuez moscada, seda, jade y ginseng, y zarpan para pasarlos de
contrabando en MANILA. El éxito en cada operación es incierto, pues la capacidad de navegación de barcas y capitanes es pobre.
A estos males se suman los piratas que esperan para saquear los barcos que no pueden escapar.
Con todo esto, no es sorprendente que las mercancías que alcanzan los mercados negros en MANILA alcancen precios elevados,
haciendo que el riesgo de la operación merezca la pena para aquellos que tengan éxito. Los comerciantes del mercado negro
utilizan cómplices para asegurar que las mercancías lleguen, sobornar a los pilotos† para ayudar con el cargamento y para
obstaculizar el de otros, y asegurar sus cargamentos contra posibles fracasos. Y algunos comerciantes ricos emplean a piratas
para atacar las barcas del mercado negro y para embolsarse secretamente los beneficios de estas incursiones.

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